Im Jahr 2004 brachte Ford Motor Company mit dem “Ford Escape Hybrid” den ersten Voll-Hybriden mit Allradantrieb auf den amerikanischen Markt. Hierzu verwendete Ford eine Weiterentwicklung des Hybrid-Motors aus dem ersten Toyota Prius. Seine Leistung bezieht dieses S(port) U(tility) V(ehicle) der amerikanischen Ford-Werke von einem 93 PS starken Elektro- und einem Benzinmotor mit 133 PS.
Bis zu einem Tempo von 40 km/h erfolgt der Antrieb ausschließlich über den Elektromotor, bei Reisetempo wird das Fahrzeug über den Ottomotor angetrieben und unter Volllast arbeiten Benzin- und Elektromotor zusammen und liefern hierbei die Leistung eines vergleichbaren Sechszylinders mit 200 PS.
Eine im Kofferraumboden untergebrachte 330-Volt-NiMH-Batterie, die von einem Generator mit 28 Kilowatt geladen wird, versorgt den Elektromotor mit Energie. Geschickt gelöst ist hierbei der Energieverlust beim Bremsen des Fahrzeugs: die Brems-Energie geht normalerweise als Wärme verloren. Bei dem Ford-Hybriden nimmt der Elektromotor diese Energie auf und speist sie wieder in das Bordnetz ein.All diese Prozesse laufen vom Fahrer unbemerkt im Hintergrund ab. Der “Ford Escape Hybrid” wird als V4- und V6-Ausführung angeboten.
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